Die Teilhabe von Migrantinnen, Migranten und geflüchteten Neuzugewanderten am Arbeitsmarkt ist in Deutschland ein erklärtes Ziel von Migrations- und Integrationspolitiken (vgl. Schammann 2017). Integration ist, so wird politisch behauptet und öffentlich breit rezipiert, dann geglückt, wenn der Zugang zum Arbeitsmarkt erfolgreich ist – und zwar sowohl im Sinne einer System- als auch einer Sozialintegration (vgl. Brücker/Fendel/Guichard et al. 2020). Arbeit und Beschäftigung bilden daher, neben Wohnen, Bildung, Gesundheit sowie vermittelnden Faktoren wie sozialen Kontakten oder – speziell in ländlichen Räumen – Mobilität eine wichtige Schlüsseldimension in Integrationsmodellen (Ager/Strang 2008; Weidinger/Kordel/Pohle 2017). Die Teilhabe am Arbeitsmarkt steht dabei in vielfältigen Wechselwirkungen mit anderen Lebensbereichen, wie der Frage, wo und wie Zugewanderte wohnen, und der Frage, wie das Sozialleben gestaltet wird.

Für Geflüchtete selbst hat Beschäftigung vielfältige finanzielle, soziale und psychologische Bedeutungen. Aus einer defizitorientierten Perspektive heraus wurden in der Migrationsforschung jedoch meist Hürden und Herausforderungen thematisiert. Eine Panelstudie zeigt hinsichtlich der Arbeitsmarktintegration Geflüchteter, dass fünf Jahre nach Einreise in Deutschland 55 % der Personen einer Beschäftigung nachgingen (Brücker/Fendel/Guichard et al. 2020: 27). Eine im Vergleich zu anderen Migrantengruppen langsamere Arbeitsmarktintegration von Geflüchteten wird Lee, Szkudlarek, Nguyen et al. (2020) zufolge mit Integrationshemmnissen auf institutioneller (restriktive Regelungen zur Anerkennung von Qualifikationen, die im Ausland erworben wurden), organisationaler (z. B. betriebliche Einstellungspraxis) und individueller Ebene begründet. Brücker, Hauptmann und Jaschke (2020) sowie Simpson, Morgan, Lewis et al. (2021) weisen zudem auf die negative Wirkung von Wohnsitzregelungen auf die Beschäftigungswahrscheinlichkeit sowie die Bedeutung von fehlenden raumbezogenen Gelegenheitsstrukturen und Netzwerken hin. Subjektorientierte Ansätze zielen im Gegensatz dazu darauf ab, Wechselwirkungen von Biographien von Individuen und der Teilhabe am Arbeitsmarkt besser zu verstehen und sie gleichzeitig als aktive Akteure zu begreifen. Damit wird ein tieferes Verständnis über sich verändernde Ziele und Aspirationen für die Zukunft eingefordert. Biographische Perspektiven auf Lebenswelten, die Erfahrungen in der Vergangenheit einbeziehen und Wechselwirkungen mit Lebensereignissen (life events) forcieren, helfen, Lebensziele besser zu verstehen. Die Arbeitsmarktintegration erfolgt dabei vor dem Hintergrund sich neu aushandelnder Identitäten im Migrationsprozess (Nardon/Zhang/Szkudlarek et al. 2021). Wehrle, Klehe, Kira et al. (2018) identifizierten zwei Bedrohungen der Identität in Bezug auf Erwerbstätigkeit: (1) die Bedrohung von beruflichen Identitäten, die im Herkunftsland erworben wurden (identity threats), die beispielsweise mit der Abwertung von Berufserfahrung im Zielland einhergeht; (2) die Bedrohung, dass durch externe Personen im Zielland berufliche Identitäten ungewollt zugeschrieben und diese Zuschreibungen als bedrohlich bewertet werden (threatening identities), wenn zum Beispiel bestimmte Berufsbilder oder Bildungswege empfohlen werden (z. B. Überlegenheit des deutschen Ausbildungssystems, vgl. Bernhard/Röhrer 2022). Eine zukunftsorientierte Einstellung, die mit der Sorge um die eigene Zukunft, Neugierde und der Überzeugung, das eigene Leben beeinflussen zu können, einhergeht, ist eine Charaktereigenschaft, die dazu beiträgt, mit diesen Bedrohungen umzugehen (Wehrle/Klehe/Kira et al. 2018). Das Individuum bettet Entscheidungen und Praktiken dabei stets in soziale Kontexte, zum Beispiel in Bedürfnisse der Kernfamilie ein (Kordel/Weidinger/Spenger 2022). Zudem haben Erwartungen der Gesellschaft sowie die Akzeptanz in der Gesellschaft, die wiederum durch lokale Konfigurationen beeinflusst (Stachowski/Rasmussen 2021) und intersektional hergestellt wird (Spiliopoulos/Cuban/Broadhurst 2021), Einfluss auf Entscheidungen. In Bezug auf Fluchtmigrantinnen und -migranten resultieren aus Erfahrungen der Flucht, Traumata und verschiedenen Konstellationen der Unsicherheit spezifische Herausforderungen für die Arbeitsmarktintegration (Becker/Ferrara 2019). Hinsichtlich der Beschäftigung von Geflüchteten weisen Bernhard und Röhrer (2022: 84) zudem auf einen Verlust von Ressourcen hin, die Neuzugewanderten für die Durchsetzung ihrer Ziele zur Verfügung stehen und die Bourdieu (1986) als Kapital bezeichnete: Neben ökonomischem Kapital und sozialem Kapital (Netzwerke) verlieren Geflüchtete bei der Ankunft in Deutschland auch Verwertungsmöglichkeiten ihres in Sozialisations- und Bildungsprozessen erworbenen arbeitsbezogenen Könnens und Wissens und ihrer Schul- und Berufsabschlüsse (kulturelles Kapital) und sehen sich schließlich auch mit einer fehlenden Wertschätzung ihrer bisherigen Tätigkeiten konfrontiert (symbolisches Kapital). Die Frage, wie individuelle Agency entsteht, wer dazu wie beiträgt, und wie sie beschränkt wird, stellt daher ein Forschungsfeld in der Migrationsforschung dar, das jüngst mehr Aufmerksamkeit erhält (u.a. Bakewell/de Haas/Kubal 2011; Phillimore 2021). Das Navigieren innerhalb institutioneller Rahmenbedingungen und biographischer Konfigurationen ist dabei charakteristisch und zugleich zeitlichen Dynamiken unterworfen.

Die Frage nach der (Wieder‑)Erlangung von Ressourcen und individueller Agency bei Geflüchteten erfordert einen analytischen Zugang, der Geflüchtete als aktive Akteure begreift, die in der Lage sind, ihr eigenes Lebensumfeld (mit) zu gestalten. Relational bewertete Erfahrungen von Agency sind dabei zentral, sowohl bewusstes ‚Anders-Handeln‘ als auch das unbewusste Zurückgreifen auf Praktiken aus dem erlernten Repertoire müssen betrachtet werden. In Bezug auf berufliche Selbstständigkeit von Migrantinnen und Migranten sind insbesondere Erfahrungen aus der Vergangenheit und dem Herkunftsland relevant. Aus humangeographischer Perspektive ist bislang die räumliche Dimension von Agency wenig beachtet: Sowohl konkrete Orte als auch relational konstituierte Räume rund um bestimmte Lebensbereiche sind prägend für die Herausbildung der Handlungsmacht Geflüchteter. Welche Wechselwirkungen spezifische Konfigurationen von Orten mit Erfahrungen von Beschäftigung haben, beschreiben Simpson, Morgan, Lewis et al. (2021) mit dem Begriff place precarity, den sie aus einer Fallstudie zu männlichen Arbeitern an einem vom Strukturwandel betroffenen Ort in Großbritannien ableiten. Place precarity beinhaltet raumbezogene Aspekte (lokale Geographie, Gelegenheitsstrukturen (opportunity structures) und soziale Netzwerke), individuumbezogene Dispositionen, die Konstellationen des lokalen Arbeitsmarktes und (Im)mobilitäten. Mit dieser Konzeption wird gezeigt, dass eine raumstrukturelle Herangehensweise, die ländliche Räume differenziert nach sozioökonomischer Lage und Ländlichkeit betrachtet (vgl. Küpper 2016), sinnvoll mit subjektzentrierten Faktoren verbunden und für die zukünftige ländliche Raumforschung fruchtbar gemacht werden kann.

In Bezug auf die Teilhabe von Migrantinnen und Migranten am Arbeitsmarkt stellt Selbstständigkeit eine Form der Beschäftigung dar, deren Entstehung meist mithilfe struktureller und kulturalistischer Ansätze begründet wurde (Pütz 2003: 77; Fischer-Krapohl 2007: 200). Strukturelle Ansätze zeichnen sich dadurch aus, dass sie ihren Fokus auf die gesellschaftlichen Rahmenbedingungen legen, unter denen Migrantinnen und Migranten Betriebe gründen und ihre Selbstständigkeit bestreiten (Fischer-Krapohl 2007: 200). Dabei werden strukturelle Benachteiligungen von Migrantinnen und Migranten am regulären Arbeitsmarkt, wie zum Beispiel formelle Hürden, durch die ihnen der Zugang zum Arbeitsmarkt erschwert wird (z. B. keine Erteilung einer Arbeitserlaubnis), aber auch informelle Hürden, die sich als Formen der Diskriminierung (z. B. bei der Auswahl von Bewerberinnen und Bewerbern) ausdrücken (Pütz 2008: 520; Leicht/Philipp/Woywode 2021: 18), diskutiert. Die Hervorhebung struktureller Faktoren führt jedoch gleichzeitig dazu, die Handlungsfähigkeit von Migrantinnen und Migranten systematisch zu unterschätzen, indem migrantische Betriebsgründungen nicht auf die individuelle Initiative der Migrantinnen und Migranten zurückgeführt werden (Sandoz/Mittmasser/Riaño et al. 2021: 4). Sie werden also nicht als aktive Subjekte mit Handlungsmacht, sondern als passive Objekte gesellschaftlicher Strukturen gezeichnet, die ihre Handlungen determinieren. Ein Beispiel für diese Betrachtungsweise ist der sogenannte Reaktionsansatz, im Rahmen dessen die Gründung migrantischer Unternehmen vor allem in weniger wissens- und kapitalintensiven Branchen als eine Reaktion auf diskriminierende Strukturen auf dem Arbeitsmarkt oder auf wirtschaftliche Krisen (David/Terstriep/Stoewe et al. 2022: 9) und damit als „Flucht in die Selbstständigkeit“ (Fischer-Krapohl 2007: 208) oder auch als „Notgründung“ (Leifels/Metzger 2019: 2) interpretiert wird. Ähnliches gilt für den Ansatz der blocked mobility, in dem die Selbstständigkeit von Migrantinnen und Migranten als Möglichkeit gesehen wird, den institutionellen Rassismus und die damit einhergehenden Schranken zum Arbeitsmarkt umgehen zu können (Rath/Schutjens 2016: 100). Als Reaktion auf diese verkürzte, strukturdeterministische Sichtweise plädieren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler zunehmend dafür, Migrantinnen und Migranten auch im Kontext der Selbstständigkeit als aktive Subjekte mit Agency zu verstehen (u. a. Bührmann 2010: 276; Rath/Schutjens 2016: 100; Heilbrunn/Iannone 2020: 22).

Weiterentwicklungen dieser strukturellen Ansätze erkennen die Existenz institutioneller Schranken und diverser Formen der Diskriminierung an, gehen jedoch davon aus, dass diese Rahmenbedingungen ihre Wirkmächtigkeit erst in Relation zu handelnden Migrantinnen und Migranten entfalten (Rath/Schutjens 2016: 100). Folglich werden diese beeinflussenden Strukturen eher als ‚Restriktionen mit Aussicht‘ oder als opportunity structures konzeptualisiert (Kloosterman 2010: 28). Die Wechselwirkungen zwischen Akteuren und den sie umgebenden Strukturen greift dabei der Mixed Embeddedness-Ansatz von Kloosterman, van der Leun und Rath (1999) auf, der migrantisches Unternehmertum als aktive Auseinandersetzung mit dem jeweiligen sozioökonomischen und politisch-institutionellen Kontext versteht. Solano, Schutjens und Rath (2022) entwickelten den Mixed Embeddedness-Ansatz jüngst weiter, indem sie in ihre Kontextualisierung mehrere Orte und mehrere Gruppen gleichzeitig miteinbezogen und damit eine transnationale Perspektive auf migrantische Selbstständigkeit stärken (vgl. auch Sandoz/Mittmasser/Riaño et al. 2021). Ein solcher konzeptueller Fokus auf eine aktive Einbettung berücksichtigt schließlich auch das individuelle Unabhängigkeitsbestreben von Migrantinnen und Migranten, sich durch die eigene Selbstständigkeit von Abhängigkeiten wie etwa staatlichen Unterstützungsleistungen oder einem abhängigen Beschäftigungsverhältnis zu lösen (vgl. Bertelsmann Stiftung 2016: 24; Cifci/Atsiz 2021: 12).

Neben strukturellen Ansätzen dominieren kulturalistische Ansätze die Forschungslandschaft. Dabei werden Migrantinnen und Migranten zunächst einer homogenen, ethnischen Gruppe zugeordnet, deren kulturelle ‚Besonderheiten‘ herangezogen werden, um mithilfe einer so geformten Kategorie das unternehmerische Handeln zu erklären (Leicht/Hartmann/Philipp 2021: 7). So geht beispielsweise das Kulturmodell von einer vollständigen Übertragbarkeit kultureller Traditionen aus dem Herkunftsland der Migrantinnen und Migranten aus und interpretiert empirische Beobachtungen zu ökonomischen Praktiken – wie einer generellen Neigung zur Selbstständigkeit als ‚Basarmentalität‘ – kulturell und durch ihren kulturellen Hintergrund vorherbestimmt (Fischer-Krapohl 2007: 201–202). Eine solche Betrachtung wird deshalb kritisiert, weil sie von einem essenzialistischen Konzept von Kultur ausgeht, das die Kontingenz kultureller Identität(en) unberücksichtigt lässt (Pütz 2008: 522–523). Eine ähnliche Argumentation lässt sich in den theoretischen Erklärungsversuchen des Ressourcenansatzes und des Nischenmodells beobachten. Während sich der Ressourcenansatz auf vermeintlich ethnische Ressourcen konzentriert, mithilfe derer sich unternehmerische Vorhaben realisieren lassen, geht das Nischenmodell von einer Marktnische aus, die zum Beispiel im Zuge einer regionalen Konzentration von Zugewanderten mit anderen ‚Lebensgewohnheiten‘ und damit anderen Konsumbedürfnissen entsteht und von findigen migrantischen (aber auch nicht-migrantischen) Unternehmerinnen und Unternehmern aufgrund ihrer ‚kulturellen Affinität‘ besetzt wird (Pütz 2004: 41; Rath/Solano/Schutjens 2020: 455).

Vgl. die Diskussion um ethnisches Unternehmertum (ethnic entrepreneurship) (Aldrich/Waldinger 1990). Ethnisches Unternehmertum bezeichnet dabei die „Fokussierung des Geschäftsmodells auf Dienstleistungen und/oder Waren für eine bestimmte ethnische Gruppe“ (David/Terstriep/Stoewe et al. 2022: 9).

Die Spezifika von Geflüchteten, die selbstständig werden, adressieren jüngst Arbeiten zum Flüchtlingsunternehmertum (refugee entrepreneurship, vgl. Heilbrunn/Iannone 2020; Leicht/Hartmann/Philipp 2021). Diskutiert wurden bislang institutionelle Hürden, etwa dass Qualifikationen und berufliche Kenntnisse, die von Geflüchteten vor der Flucht erworben wurden (kulturelles Kapital), oftmals nicht anerkannt werden (Heilbrunn/Iannone 2019: 3; Wauters/Lambrecht 2008: 904). Des Weiteren wird eine schwächere embeddedness in die sozialen und institutionellen Strukturen der Ankunftsgesellschaft thematisiert, die durch eine in der Regel geringere Ressourcenausstattung (ökonomisches und soziales Kapital) als Folge des oftmals abrupten Abbruchs der eigenen (beruflichen) Biographie im Herkunftskontext verstärkt wird (Atasü-Topcuoğlu 2019: 204; Leicht/Hartmann/Philipp 2021: 8). Außerdem finden die prekären Lebensumstände, in denen sich Geflüchtete während ihrer Flucht, aber oftmals auch später in Form aufenthaltsrechtlicher Beschränkungen und sozioökonomischer Unsicherheiten wiederfinden, besondere Berücksichtigung (Heilbrunn/Iannone 2019: 3; Leicht/Hartmann/Philipp 2021: 37). So resümieren Leicht, Philipp und Woywode (2021: 35–36), dass Geflüchtete kurz nach ihrer Ankunft besonders von diesen strukturellen Benachteiligungen schwächerer Einbettung und allgemeiner Prekarität betroffen sind. Gleichzeitig weisen subjektorientierte Studien, die sich nicht nur auf die strukturellen Faktoren der Gründung konzentrieren, sondern auch die individuellen Motivationen und die Unternehmenspraxis miteinbeziehen, auf den Aspekt der Agency von Geflüchteten hin. So sehen Cifci und Atsiz (2021: 12) sowie Harima, Periac, Murphy et al. (2021: 629) in der Realisierung unternehmerischer Selbstständigkeit eine Strategie von Geflüchteten, mit den im Zusammenhang ihrer Flucht entstehenden Identitätskonflikten und psychischen Problemen umzugehen, und attestieren ihnen folglich eine gesteigerte Resilienz.

Die berufliche Selbstständigkeit von Migrantinnen und Migranten sowie geflüchteten Neuzugewanderten wurde aufgrund der zahlenmäßigen Relevanz bisher vor allem in Großstädten und urbanen Räumen untersucht (vgl. Hillmann 2011; Räuchle 2016). Nur wenige Studien, vor allem in Nordeuropa, befassen sich mit migrantischen Ökonomien in ländlichen Räumen und ihren Wechselwirkungen mit ländlicher Entwicklung (Barth/Zalkat 2021; Webster/Kontkanen 2021). So konstatieren Barth und Zalkat (2021: 190), dass ländliche Räume zwar einerseits oft von Ressourcenknappheit und fehlenden wachstumsorientierten Traditionen geprägt sind, andererseits jedoch potenziell mehr unternehmerische Freiheiten und ein stärker ausgeprägtes Gemeinschaftsgefühl bieten, was sich positiv auf die Realisierung und den nachhaltigen Erfolg von (migrantischer) Selbstständigkeit auswirken kann. Gerade im deutschsprachigen Kontext wurden diese und weitere besondere Qualitäten ländlicher Räume bisher jedoch noch nicht stark rezipiert, da die individuelle Selbstständigkeit von Migrantinnen, Migranten und Geflüchteten als Strategie zum Umgang mit struktureller Prekarität und der Reduktion sozialer Ungleichheit untersucht wurde (vgl. Bührmann 2010; Breuer 2019). Dieses Desiderat hinsichtlich der (potenziellen) Selbstständigkeit von Geflüchteten in ländlichen Räumen und des Beitrags sowohl für das Individuum als auch für die Versorgung auf dem Land soll daher im Folgenden mittels der drei in der Einleitung aufgeworfenen Forschungsfragen am Beispiel von Lebensmittelgeschäften adressiert werden. Dabei liegt ein besonderer Fokus auf der Artikulation von Aspirationen und der Umsetzung dieser mithilfe von Agency.

Empirische Daten zeigen, dass Geflüchtete dem Themenkomplex Arbeit unterschiedliche Bedeutungen für ihren Lebensalltag allgemein und das Ankommen in Deutschland zuschreiben. Wichtig ist für sie das Erlangen von finanzieller Unabhängigkeit und damit von ökonomischem Kapital, das in der Konsequenz zu einer selbstständige(re)n Lebensführung führt.

[auf Arabisch]: Ich will gerne arbeiten. Und ich will kein Geld vom Jobcenter verdienen. Ich will Geld verdienen von meinem eigenen Job (Syrer, 50-60 Jahre, A_II_GEF_024).

Um die persönlichen Daten der Befragten zu schützen, werden hier nur die wichtigsten Daten wiedergegeben. Aus Gründen der Transparenz sind jedoch alle dargestellten Zitate mit einem Token versehen, das das Bundesland, den Landkreis und die Interviewnummer enthält.

Von großer Relevanz ist finanzielle Unabhängigkeit erstens, da sie dazu führt, Abhängigkeit von Sozialleistungen des Staates zu reduzieren und damit verbundenen Sanktionsdruck beenden kann. Zweitens ermöglicht eigenes Einkommen Ausgaben, die als für die Zukunft relevant erachtet werden (z. B. Führerschein zur Realisierung von Individualmobilität). Bindungen an den Wohnort entwickeln Geflüchtete auch durch die Einrichtung ihrer Wohnung durch das eigene Einkommen. Auch trägt die Arbeitsaufnahme dazu bei, Geld an Familienmitglieder zu schicken (Rimessen). Die Unabhängigkeit von Sozialleistungen kann schließlich zur Beendigung einer Wohnsitzauflage führen und ermöglicht somit eine freiere Wohnstandortwahl. Für diejenigen mit Partner bzw. Partnerin und Kindern in Herkunfts- oder Transitländern kann der Verdienst durch Arbeit die Realisierung des Familiennachzugs erleichtern (vgl. Carlbaum 2022). Hinzu kommt das Ziel, durch die Arbeitskraft, aber auch durch die damit verbundenen Steuerbeiträge, der Gesellschaft etwas zurückzugeben und Dankbarkeit zu zeigen (Kordel/Weidinger/Spenger 2022). Daneben hat die Arbeitsaufnahme auch sozialpsychologische Bedeutungen. Geflüchtete berichten von Sinnstiftung, Struktur und Abwechslung.

Ich habe auch gelebt mit dem Geld vom Jobcenter, aber den ganzen Tag schlafen und essen, das ist ziellos. [...] Wenn ich [jetzt] so arbeite, dann ist meine Zeit schon weg [Anmerkung: geht die Zeit schnell vorüber] (Eritreer, 20-30 Jahre, D_VII_GEF_104).

Ja, also auf jeden Fall war für mich, also der Höhepunkt, weil ich in meine Welt gekommen bin. Das hat mir also sehr gut getan, ich habe mich wohl gefühlt in der Apotheke. Und die Leute waren sehr nett auch in der Apotheke, die Chefin auch. […] Ja, ich konnte mich sozusagen identifizieren mit dem Land. [...] Ja, das war schon, also Selbstbewusstsein (Syrer, 20-30 Jahre, D_VIII_GEF_125).

Wie das zweite Beispiel zeigt, trägt die Arbeitsaufnahme auch zu sozialem Wohlbefinden bei, insbesondere dann, wenn Geflüchtete im gleichen Berufsfeld arbeiten wie im Herkunftsland. Für Geflüchtete ist der Arbeitsplatz außerdem ein Ort, an dem durch Sprachpraxis Deutschkenntnisse erweitert werden können (kulturelles Kapital) und soziale Kontakte intensiviert werden können (soziales Kapital). Das Streben nach beruflicher Selbstständigkeit weist auf ein starkes Interesse an einem selbstbestimmten Arbeitsleben hin. Berufsfelder, in denen interviewte Geflüchtete in ländlichen Räumen selbstständige Beschäftigung anstreben, umfassen das Handwerk, insbesondere das Frisörhandwerk (von weiblichen und männlichen Befragten erwünscht) und andere körpernahe Dienstleistungen (z. B. Tätowieren) sowie Gastronomie und Handel. Zudem wird angestrebte Selbstständigkeit im Familienverbund ausgehandelt.

a: Meine Frau [kann] gut kochen, arabisch kochen. Wir wünschen uns, ein kleines Geschäft zu eröffnen mit arabisch food. Falafel.

b: Ich denke darüber nach, ein Geschäft zu eröffnen, aber das kostet (a: Syrer, 50-60 Jahre, b: Syrerin, 40-50 Jahre, A_II_GEF_020).

[auf Arabisch]: Ich brauche zuerst das Geld. Ich möchte zuerst ein eigenes Geschäft eröffnen, dann könnte ich mir leisten, ein eigenes Haus zu kaufen. [...] Ich brauche, wie gesagt, das Geld, ungefähr einen Betrag von 50 bis 80 Tausend Euro, da man normalerweise in den ersten acht Monaten keinen guten Umsatz machen kann. Und man muss Miete, Steuern und für die Mitarbeiter [bezahlen] und das kostet viel (Syrer, 40-50 Jahre, D_VIII_GEF_127).

[auf Arabisch]: Ich möchte finanziell unabhängig sein, entweder ein eigenes Geschäft haben oder ein eigenes Restaurant, dann kann ich Steuern bezahlen und selber eigenes Geld verdienen.

Interviewer: Und um dieses Ziel zu erreichen, was brauchen Sie dafür?

[auf Arabisch]: Zeit, Sprache, soziale Kontakte, das ist wie mit Treppenstufen. Wir können nicht von der ersten Stufe zur letzten springen, kommt alles mit der Zeit.

Interviewer: Gibt es noch Personen, die Ihnen dabei helfen können?

[auf Arabisch]: Es gibt Leute, die das Gleiche erlebt haben und schon die Erfahrung haben. Ich kontaktiere gerne solche Leute, um etwas zu lernen (Iraker, 30-40 Jahre, D_VIII_GEF_129)

Neben dem Bewusstsein über die Notwendigkeit von ökonomischem Kapital und der Schwierigkeit, ein Darlehen in Ergänzung zum Eigenkapital zu erhalten, sehen Geflüchtete auch den Nutzen sozialer Netzwerke zum Erfahrungsaustausch als wichtige Voraussetzung für die Realisierung von Selbstständigkeit. Soziales Kapital umfasst dabei Beziehungen zu Verwandten, Freunden und Bekannten aus dem Herkunftsland (social bonds) als auch zu ehrenamtlich tätigen Personen oder zu Hauptamtlichen in der Migrationsberatung oder in Jobcentern (social bridges, social links). Sie nehmen darüber hinaus wahr, dass der Weg zum Erreichen des Ziels vorgezeichnet ist. Gesetzliche Regelungen in bestimmten Branchen, z. B. im Pharmaziebereich, werden reflektiert. In der Beratungspraxis zeigt sich hingegen ein lineares Integrationsverständnis.

Mein Bruder hat Papiere, [einen] Meister[brief] von Syrien, Friseur. Der ist zum Jobcenter gegangen und hat gesagt: Ich will ein kleines Geschäft aufmachen als Friseur. Aber das Jobcenter hat gesagt, du musst erst mal fünf Monate eine Arbeit finden [in] Vollzeit und dann später kannst du ein Geschäft aufmachen (Syrer, 20-30 Jahre, B_III_GEF_045).

Berufliche Aspirationen weisen oft auf erwünschte Selbstständigkeit hin. Welche Beweggründe Geflüchtete, die den Weg in die Selbstständigkeit realisiert haben, im Rückblick anführen, wird im Folgenden thematisiert.

Erfahrungen mit beruflicher Selbstständigkeit in den Herkunftsländern konnten bei zwei der fünf Ladenbesitzer festgestellt werden (sogenannte re-starter; David/Terstriep/Stoewe et al. 2022: 10), jedoch außerhalb der Lebensmittelbranche. Die Motivation der Befragten, ein Geschäft speziell für internationale Lebensmittel, vor allem aus ihren Herkunftsländern und -regionen, zu gründen, und die positive Einschätzung der Erfolgsaussichten eines solchen Vorhabens wird von diesen dadurch begründet, dass aufgrund der großen Anzahl von syrischen und irakischen Geflüchteten in ländlichen Räumen seit 2014 eine gestiegene Nachfrage nach besonderen Lebensmitteln, die aus den Herkunftsländern bekannt sind, besteht. So wird auf eine neue Marktnische hingewiesen, die von den befragten Unternehmern erkannt und folglich durch ihre eigenen Läden besetzt wurde (vgl. Nischenmodell; Fischer-Krapohl 2007: 204–205).

[auf Arabisch]: Ein Laden, wo man arabische Lebensmittel verkauft, ist rentabel und egal, wo man den aufmacht, wird man bestimmt Gewinne erzielen aufgrund der großen Anzahl an Flüchtlingen in Deutschland (Betreiber, Syrer, 30-40 Jahre, BETR2).

Die Einschätzung, dass die große Anzahl vieler Geflüchteter aus arabischen Ländern auch in den ländlichen Regionen Deutschlands eine besondere Geschäftschance bietet, stellt sich im Hinblick auf die Kundenstruktur als richtig heraus (vgl. Kapitel 4.3). Die befragten Unternehmer, die selbst aus diesen Herkunftsländern stammen, profitieren von diesem Umstand, indem sie entweder bestimmte kulturelle Deutungsschemata wie etwa den Verzehr bestimmter Lebensmittel implizit teilen oder aber explizit auf diesen kulturellen Hintergrund rekurrieren.

We need our stuff; what we eat, what we taste. For example, what we eat, maybe you don’t eat. Or some different food you eat, we don’t eat. So this is, what we have and I think many people travelling to our countries and they tasted and they like it (Betreiber, Syrer, 30-40 Jahre, BETR1).

Dieses Zitat verdeutlicht, wie betriebswirtschaftliche Erwägungen selbstständiger geflüchteter Neuzugewanderter dazu führen können, dass über die eigene kulturelle Einbettung reflektiert und kulturelles Kapital in Wert gesetzt wird. Mit dem Hinweis auf Reisende verliert diese kulturelle Rahmung gleichzeitig auch ihren essenzialistischen Charakter, da kulturelle Bezüge, wie die Vorliebe nach bestimmten Lebensmitteln, nicht nur einer Bevölkerungsgruppe zugeschrieben werden. Im Zuge einer „strategischen Transkulturalität“ (Pütz 2003: 83) ist zunächst festzustellen, dass die befragten Betreiber auf die kulturellen Bezüge einer bestimmten Gruppe (Geflüchtete aus arabischen Ländern) rekurrieren. Gleichzeitig ist jedoch auch zu erkennen, dass sie neben diesem Hauptgeschäft noch zusätzliche Geschäftsmöglichkeiten ausloten, indem sie weitere soziokulturelle Anknüpfungspunkte in ihre Überlegungen miteinbeziehen. Mit dieser Praxis profitiert einer der Betreiber (BETR 1) von dem Umstand, dass er bereits in seinem Herkunftsland ein Unternehmen in der Modebranche geführt hat und an diese Erfahrung anknüpfen kann.

Zur Realisierung von betriebserweiternden Vorhaben, die nicht nur weitere Lebensmittel, sondern auch Non-Food oder Serviceleistungen wie Geldtransfer oder den Verkauf von Bustickets umfassen, setzen die Befragten häufig die Unterstützung von Familienangehörigen in Wert. Ein anderer Betreiber (BETR 5) beschäftigte Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer gezielt nach ihrer Herkunft, um so deren Sprachkenntnisse, Kenntnisse über kulturelle Gepflogenheiten und Zugehörigkeit zu (wahrgenommenen) ethnischen Gemeinschaften als kulturelles Kapital in Wert zu setzen und unterschiedliche Kundinnen und Kunden optimal zu betreuen bzw. diese „wie Magnete“ anziehen zu können. Letzteres, also die Beobachtung, dass migrantische Ökonomien anderen Migrantinnen und Migranten den Zugang zum lokalen Arbeitsmarkt ermöglichen, wird als „co-ethnische Beschäftigung“ diskutiert (Leicht/Philipp/Woywode 2021: 20). Aufgrund der geringen Anzahl der untersuchten Geschäfte lassen sich jedoch keine Aussagen darüber machen, inwiefern diese Funktion selbstständiger Neuzugewanderter als gatekeeper zum lokalen Arbeitsmarkt über den Familienkontext hinausreicht. Lediglich in dem einzigen untersuchten größeren Betrieb, in dem von insgesamt elf Beschäftigten fünf unter die Kategorie „co-ethnische Beschäftigung“ fallen, lassen sich solche Praktiken beobachten.

Schließlich interessiert neben dieser potenziellen Integrationsfunktion migrantischer Ökonomien auch, inwiefern sich die Befragten im Zuge ihrer Selbstständigkeit aktiv in ihre sozial-räumlichen Kontexte einbetten und diese mitgestalten. Neben den angesprochenen Aspekten der kulturellen Kompetenz, der beruflichen Erfahrung und der „co-ethnischen Beschäftigung“ geschieht dies vor allem durch die Aktivierung sozialer Netzwerke. So erwähnt einer der Ladenbetreiber, dass der Kontakt zu Lieferanten über Freunde zustande kam, „die auch Erfahrungen mit diesen Lieferanten gemacht haben“ (BETR2). Die so zustande kommenden Vertrauensbeziehungen bzw. die so aktivierten Netzwerke (soziales Kapital) können jedoch nicht zwingend als ethnische Netzwerke bezeichnet werden.

Eine Ähnlichkeit zwischen den befragten Betreibern bestand darin, dass Leerstände in den Ortszentren erworben wurden, die zuvor bereits als Läden oder Bäckereien genutzt, jedoch von den jeweiligen Vorbesitzerinnen bzw. Vorbesitzern aufgrund gesundheitlicher Gründe, Renteneintritt oder Todesfällen aufgegeben wurden. Die neuen Ladenbesitzer nutzten bestehende lokale Gelegenheitsstrukturen (Kloosterman 2010: 28) in Form von Leerständen und trugen gleichzeitig zum Erhalt des wirtschaftlichen Standorts bei bzw. leisteten einen Beitrag zur lokalen Entwicklung, indem sie die Kontinuität einer gewerblichen Nutzung der innerörtlichen Flächen gewährleisteten. Die weiteren skizzierten Standorterwägungen verdeutlichen dabei nochmals die vitale Versorgungsfunktion, die die Lebensmittelläden für ihre Umgebung darstellen können. Neben der Präsenz von Geflüchteten wird dabei zum Beispiel auch die Nähe zu vielen alten Menschen als Kundenpotenzial genannt.

For example, in this road we have many old people [who] cannot walk to Lidl o Aldi. Yeah, they’re coming here, taking the things and go. Or they call us and I take them to home for them. In this road, in this area (Betreiber, Syrer, 30-40 Jahre, BETR1).

Trotz der von vielen Befragten immer wieder geäußerten Aspirationen, selbstständig zu werden, gestaltet sich eine Unternehmensgründung besonders für geflüchtete Neuzugewanderte oftmals schwierig. Als Gründe hierfür führen die befragten Unternehmer rückblickend an, dass Institutionen bzw. Verantwortliche, die für die Integration in den Arbeitsmarkt zuständig sind, für Geflüchtete einen bestimmten ‚idealen‘ Weg, wie die Aufnahme einer Ausbildung oder Weiterqualifikationen, vorsehen und deshalb oft keine finanzielle Unterstützung bieten (Bertelsmann Stiftung 2016: 41).

[auf Arabisch]: Also die größte Herausforderung war mit dem Jobcenter. Also in der Regel wird man bis zu zwei Jahre vom Jobcenter unterstützt, wenn man so einen Laden eröffnen möchte, aber das haben wir nicht bekommen und deswegen haben wir uns auch ein bisschen vom Jobcenter diskriminiert gefühlt (Betreiber, Syrer, 30-40 Jahre, BETR2).

Dabei sind gerade für die Gruppe der Geflüchteten institutionelle Hürden zur Selbstständigkeit noch stärker ausgeprägt, da diese oft nicht derart in die Netzwerke der Zielgesellschaft eingebettet sind und ihnen entsprechendes soziales Kapital fehlt (Leicht/Hartmann/Philipp 2021: 36). Gleichzeitig bewertet ein anderer Unternehmer die Praxis der Kreditvergabe relational und weist darauf hin, dass im Herkunftsland ein großes Vertrauensverhältnis zu Banken bestehe und er dort „bekannt sei“ (BETR5). In Bezug auf Startkapital zur Geschäftsgründung ist vor allem das unmittelbare soziale Umfeld relevant. Verwandte und Bekannte unterstützen mit Privatkrediten. Gleichzeitig spielt auch die eigene Erwerbsarbeit eine Rolle, ökonomisches Kapital zu generieren und dadurch die eigene Agency zu vergrößern.

Also mit diesen Schwierigkeiten habe ich mich auf Freunde verlassen, also die waren richtig zuverlässig. Ich habe nach 1.000 Euro gefragt und dann haben sie 1.000 Euro gegeben. Und auch durch meine Arbeit bei einer Reinigungsfirma (Betreiber, Syrer, 50-60 Jahre, BETR2).

Zusammenfassend lässt sich bei der Betrachtung der Gründung und Unternehmenspraxis der untersuchten migrantischen Ökonomien feststellen, dass diese aufgrund institutioneller Hürden bei der (finanziellen) Unterstützung weder als Notgründungen pauschalisiert noch aufgrund der geäußerten Ambitionen zur Betriebserweiterung und -anpassung auf ihre Nischenfunktion als ethnische Ökonomien reduziert werden sollten.

Die Befragung der Kundinnen und Kunden in den untersuchten Lebensmittelläden ergab, dass die meisten aus Syrien (54), gefolgt vom Irak (12) und Afghanistan (6) stammen, während Kundinnen und Kunden mit deutscher Staatsangehörigkeit eher selten dort einkaufen. Die meisten Befragten leben seit dem Jahr 2015 in Deutschland (37), 29 kamen erst 2016 oder später an und nur 19 sind vor 2015 zugezogen. Die befragten Kundinnen und Kunden sind jung, 60 % sind unter 40 Jahre alt, während über 50-Jährige nur selten dort einkaufen. Diejenigen Kundinnen und Kunden, die in dem gleichen Ort wohnen, in dem sich der Laden befindet, erreichen diesen zum Großteil zu Fuß (39 von 54). Falls der Wohnort der Befragten nicht der Standort des Geschäftes ist, stellt vor allem der Privat-Pkw (eigenes Auto oder Mitfahrgelegenheit) das bevorzugte Verkehrsmittel zum Einkaufen dar (26 von 41). Bei Einkäufen herrschen kleine Ausgaben vor (bis zehn Euro), da vor allem Personen, die in der Nähe wohnen, die Geschäfte sehr regelmäßig aufsuchen und Single-Haushalte überwiegen. Große Ausgaben (über 30 Euro) werden von Kundinnen und Kunden getätigt, die eine weitere Anreise haben.

Neben der Funktion der Versorgung mit Lebensmitteln sind die Läden zum Teil auch soziale Treffpunkte und dienen dem Informationsaustausch, z. B. über verfügbare Wohnungen. Die Lebensmittelgeschäfte bieten nicht nur für Migrantinnen und Migranten, sondern auch für die eingesessene Bevölkerung neue Waren und Dienstleistungen an. Die große Relevanz der Geschäfte im Lebensalltag von Migrantinnen und Migranten zeigen Ergebnisse von Mobility Mappings, die im Rahmen der biographisch-narrativen, qualitativen Interviews durchgeführt wurden. Dabei wurden Orte identifiziert, die für Geflüchtete in ihrem Lebensalltag wichtig sind und eine Bedeutung haben. In Bezug auf die Versorgung mit Gütern des täglichen Bedarfs nutzen neuzugewanderte Geflüchtete in ländlichen Regionen hauptsächlich kostengünstige Discounter in der Nähe des Wohnorts. Wie folgende Zitate zeigen, werden für die Versorgung mit speziellen Produkten auch besondere Geschäfte aufgesucht.

Meistens kaufen wir im Rewe ein, weil das der Supermarkt ist, der hier in der Nähe ist und wenn es Dinge gibt, die wir im Rewe nicht besorgen können, dann kaufen wir die im arabischen Supermarkt ein (Afghanin, 20-30 Jahre, C_V_GEF_071).

In Bezug auf die Versorgung mit besonderen Lebensmitteln müssen Geflüchtete häufig in weiter entfernte Städte fahren, was, wie folgende Zitate zeigen, zum einen als beschwerlich wahrgenommen wird, zum anderen mit Planungsaktivitäten zur Vorratshaltung verbunden ist.

Ja, also ich gehe immer einmal im Monat nach [GROSSSTADT] mit meinem Freund und wir gehen dort einkaufen, weil es da viele Halāl-Läden gibt. Wir kaufen da Fleisch und Hähnchen, alles und sowas ein, ja. [...] Vorher, vor der Geburt meines Sohnes, bin ich auch mit meiner Familie hingefahren, aber jetzt, seitdem wir ein Kind haben, ist das ein bisschen schwer mit dem Weg (Staatenloser, 30-40 Jahre, C_V_GEF_089).

a [auf Arabisch]: Was wir schlecht finden, dass es hier keine arabischen Geschäfte gibt. Wir müssen immer nach [GROSSSTADT] fahren und arabische Sachen mitbringen. […] [auf Deutsch]: Arabisches Brot ist wichtig für eine arabische Familie. […] Auch noch Fleisch.

b: Dafür brauchen wir einen Gefrierschrank und haben Mehrkosten für Strom. [auf Arabisch]: Und einen Kühlschrank. Wir brauchen einen großen Kühlschrank.

a [auf Arabisch]: Gefrierschrank, ja. Damit wir das Brot einfach hineinstecken.

b: Und Fleisch und Wurst (a: Syrerin, 40-50 Jahre, b: Syrer, 50-60 Jahre, A_II_GEF_020).

Eine wohnortnahe Versorgung mit bestimmten Lebensmitteln ermöglicht es Migrantinnen und Migranten hauptsächlich, Lebensmittel nach ihren Präferenzen zu konsumieren. Durch diese Konsumpraktiken können sie Anknüpfungspunkte zur Vergangenheit herstellen und gleichzeitig eine Zukunft an einem Ort aufbauen. Die Geschäfte werden deshalb auch als „culinary safe havens“ bezeichnet (Sabar/Posner 2013: 198). In ländlichen Räumen ist die Versorgung am Wohnort nicht zuletzt deshalb von Bedeutung, da sie hilft, beschwerliche Alltagsmobilität zu reduzieren und so eine Bleibeorientierung zu fördern.