Rural resilience as adaptive capacity: Governing permanent change

Authors

  • Steven Ross Karlsruher Institut für Technologie (KIT), Institut für Regionalwissenschaft
  • Marion Hitzeroth Karlsruher Institut für Technologie (KIT), Institut für Regionalwissenschaft
  • Michael Janoschka Karlsruher Institut für Technologie (KIT), Institut für Regionalwissenschaft

DOI:

https://doi.org/10.14512/rur.4027

Keywords:

Rural resilience, adaptive capacity, regional planning, multi-level governance, Baden-Württemberg

Abstract

Debates on rural resilience typically examine how rural areas respond to disruptive shocks, long-term pressures and uneven development trajectories. This paper approaches rural resilience as the capacity to engage with permanent change. Drawing on sixteen qualitative interviews with regional planning and administrative actors in Baden-Württemberg, Germany, it explores how these actors interpret rural change and the conditions they associate with regional adaptation. Adaptive capacity serves as a literature-derived heuristic rather than an empirically observed outcome. The analysis identifies four interrelated dimensions in the interview accounts: reframing rurality through peripheral conditions and locally specific strengths; normalising change as a recurrent feature of regional development; locating adaptive capacities in economic diversity, social relations and practical problem-solving; and negotiating planning, policy and administrative constraints across levels. The paper conceptualises rural adaptive capacity as interpretative, relational and governed. It shows how planning actors make capacities and vulnerabilities legible, while also revealing how successful development paths, institutional routines and competing spatial claims can limit future adaptability.

Downloads

Download data is not yet available.

References

Adam Hernández, A. (2021): Das resiliente Dorf. Eine interdisziplinäre Analyse von Akteuren, Lernprozessen und Entwicklungen in drei ländlichen Gemeinschaften Europas. München. = Hochschulschriften zur Nachhaltigkeit 92. DOI: https://doi.org/10.14512/9783962388478

BBSR – Bundesinstitut für Bau‑, Stadt- und Raumforschung (2012): Raumordnungsbericht 2011. Bonn.

BBSR – Bundesinstitut für Bau‑, Stadt- und Raumforschung (2024): Resilienz und Zentralität. Krisenfeste Raum- und Infrastrukturen durch zentralörtliche Konzepte. Bonn. https://doi.org/10.58007/nzh3-rs47

BMI – Bundesministerium des Innern, für Bau und Heimat (ed.) (2021): Memorandum Urbane Resilienz. Wege zur robusten, adaptiven und zukunftsfähigen Stadt. Berlin.

Davoudi, S. (2012): Resilience: A bridging concept or a dead end? In: Planning Theory and Practice 13, 2, 299–307. https://doi.org/10.1080/14649357.2012.677124 DOI: https://doi.org/10.1080/14649357.2012.677124

Eberhardt, W.; Küpper, P.; Seel, M. (2022): Chancen und Risiken der Digitalisierung für Dorfläden: Corona-Pandemie als Katalysator? In: Raumforschung und Raumordnung | Spatial Research and Planning 80, 3, 344–359. https://doi.org/10.14512/rur.121 DOI: https://doi.org/10.14512/rur.121

Fath, B.D.; Dean, C.A.; Katzmair, H. (2015): Navigating the adaptive cycle: an approach to managing the resilience of social systems. In: Ecology and Society 20, 2, 24. https://doi.org/10.5751/ES-07467-200224 DOI: https://doi.org/10.5751/ES-07467-200224

Gunderson, L.H.; Holling, C.S. (eds.) (2002): Panarchy: understanding transformations in human and natural systems. Washington, D.C.

Heijman, W.; Hagelaar, G.; van der Heide, M. (2019): Rural resilience as a new development concept. In: Dries, L.; Heijman, W.; Jongeneel, R.; Purnhagen, K.; Wesseler, J. (eds.): EU Bioeconomy Economics and Policies. Volume II. Cham, 195–211. https://doi.org/10.1007/978-3-030-28642-2_11 DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-030-28642-2_11

Hooghe, L.; Marks, G. (2003): Unraveling the central state, but how? Types of multi-level governance. In: American Political Science Review 97, 2, 233–243. https://doi.org/10.1017/S0003055403000649 DOI: https://doi.org/10.1017/S0003055403000649

IREUS – Institut für Raumordnung und Entwicklungsplanung der Universität Stuttgart; ILS – Institut für Landes- und Stadtentwicklungsforschung (2020): Entwicklung der Ländlichen Räume in Baden-Württemberg. Forschungsvorhaben im Auftrag des Ministeriums für Ländlichen Raum und Verbraucherschutz Baden-Württemberg. Stuttgart.

Jakubowski, P. (2013): Resilienz – eine zusätzliche Denkfigur für gute Stadtentwicklung. In: Informationen zur Raumentwicklung 4, 371–378.

Janoschka, M.; Hitzeroth, M.; Ross, S. (2024): Resilienz der ländlichen Räume in Baden-Württemberg: Ein Konzept. Endbericht zum Projekt im Rahmen der interministeriellen Arbeitsgruppe „Resiliente Ländliche Räume“ des Kabinettsausschusses Ländlicher Raum. Karlsruhe. https://doi.org/10.5445/IR/1000173489

Jessop, B. (1998): The rise of governance and the risks of failure: The case of economic development. In: International Social Science Journal 50, 155, 29–45. https://doi.org/10.1111/1468-2451.00107 DOI: https://doi.org/10.1111/1468-2451.00107

Kuhlicke, C. (2018): Resiliente Stadt. In: Rink, D.; Haase, A. (eds.): Handbuch Stadtkonzepte. Analysen, Diagnosen, Kritiken und Visionen. Opladen, 359–380.

Li, Y. (2023): A systematic review of rural resilience. In: China Agricultural Economic Review 15, 1, 66–77. https://doi.org/10.1108/CAER-03-2022-0048 DOI: https://doi.org/10.1108/CAER-03-2022-0048

MacKinnon, D.; Derickson, K.D. (2013): From resilience to resourcefulness: A critique of resilience policy and activism. In: Progress in Human Geography 37, 2, 253–270. https://doi.org/10.1177/0309132512454775 DOI: https://doi.org/10.1177/0309132512454775

McAreavey, R. (2022): Finding rural community resilience: Understanding the role of anchor institutions. In: Journal of Rural Studies 96, 227–236. https://doi.org/10.1016/j.jrurstud.2022.10.014 DOI: https://doi.org/10.1016/j.jrurstud.2022.10.014

Ostrom, E. (1990): Governing the commons: The evolution of institutions for collective action. Cambridge. DOI: https://doi.org/10.1017/CBO9780511807763

Pike, A.; Dawley, S.; Tomaney, J. (2010): Resilience, adaptation and adaptability. In: Cambridge Journal of Regions, Economy and Society 3, 1, 59–70. https://doi.org/10.1093/cjres/rsq001 DOI: https://doi.org/10.1093/cjres/rsq001

Rink, D.; Gebauer, R.; Haase, A.; Intelmann, D.; Kabisch, S.; Kuhlicke, C.; Schmidt, A. (2024): Die resiliente Stadt: Forschungsstand in Deutschland, definitorische und konzeptionelle Überlegungen. In: Kabisch, S.; Rink, D.; Banzhaf, E. (eds.): Die Resiliente Stadt. Konzepte, Konflikte, Lösungen. Berlin, 3–21, https://doi.org/10.1007/978-3-662-66916-7_1 DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-662-66916-7_1

Salvia, S.; Quaranta, G. (2015): Adaptive Cycle as a Tool to Select Resilient Patterns of Rural Development. In: Sustainability 7, 8, 11114–11138. https://doi.org/10.3390/su70811114 DOI: https://doi.org/10.3390/su70811114

Salvia, S.; Quaranta, G. (2017): Place-based Rural Development and Resilience: A Lesson from a Small Community. In: Sustainability 9, 6, 889. https://doi.org/10.3390/su9060889 DOI: https://doi.org/10.3390/su9060889

Simmie, J.; Martin, R. (2010): The economic resilience of regions: towards an evolutionary approach. In: Cambridge Journal of Regions, Economy and Society 3, 1, 27–43. https://doi.org/10.1093/cjres/rsp029 DOI: https://doi.org/10.1093/cjres/rsp029

Specht, J.; Wenz, K.; Weber, M: Häring, A.M.; Braun, C.L. (2013): Wandel im ländlichen Raum: Von Wandlungsprozessen zu neuen Kompetenzbedarfen. Eberswalde. = Schriften zu den Wirtschafts- und Sozialwissenschaften der Land- und Lebensmittelwirtschaft 1/2013.

Stognief, N.; Walk, P.; Schöttker, O.; Oei, P.-Y. (2019): Economic Resilience of German Lignite Regions in Transition. In: Sustainability 11, 21, 5991. https://doi.org/10.3390/su11215991 DOI: https://doi.org/10.3390/su11215991

Troeger-Weiß, G. (2018): Raumbezogene Risiken und regionale Resilienz. Neue Ansätze in der Standortforschung und für Standortstrategien von Regionen, Kommunen und Unternehmen. In: Pechlaner, H.; Tretter, M. (eds.): Keine Strategie ohne Verantwortung. Perspektiven für eine nachhaltige Standort- und Regionalentwicklung. Wiesbaden, 91–115. https://doi.org/10.1007/978-3-658-22557-5_8 DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-658-22557-5_8

Troeger-Weiß, G. (2022): Resiliente Regionen und Kommunen: Rahmenbedingungen, Trends, Perspektiven und Strategien. In: Pechlaner, H.; Zacher, D.; Störmann, E. (eds.): Resilienz als Strategie in Region, Destination und Unternehmen. Eine raumbezogene Perspektive. Wiesbaden, 167–182. https://doi.org/10.1007/978-3-658-37296-5_6 DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-658-37296-5_6

Walker, B.; Salt, D. (2006): Resilience Thinking: Sustaining Ecosystems and People in a Changing World. Washington, D.C.

Wilson, G.A. (2014): Community resilience: path dependency, lock-in effects and transitional ruptures. In: Journal of Environmental Planning and Management 57, 1, 1–26. https://doi.org/10.1080/09640568.2012.741519 DOI: https://doi.org/10.1080/09640568.2012.741519

Zerrer, N.; Sept, A.; Christmann, G.B. (2022): Rural Community Development Click-by-Click. Processes and dynamics of digitally supported social innovations in peripheral rural areas. In: Raumforschung und Raumordnung | Spatial Research and Planning 80, 3, 314–328. https://doi.org/10.14512/rur.145 DOI: https://doi.org/10.14512/rur.145

Downloads

Published

2026-10-13

Issue

Online First

Section

Research Article

License

Copyright (c) 2026 Steven Ross, Marion Hitzeroth, Michael Janoschka

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.

Articles in Raumforschung und Raumordnung – Spatial Research and Planning are published under a Creative Commons license. From Vol. 79 No. 2 (2021), the license applied is CC BY 4.0. From Vol. 77 No. 1 to Vol. 79 No.1, articles were published under a CC BY-SA license. Earlier volumes have been re-published by oekom 2022 under the Creative Commons Attribution 4.0 International License CC BY 4.0. 

How to Cite

1.
Ross S, Hitzeroth M, Janoschka M. Rural resilience as adaptive capacity: Governing permanent change. RuR [Internet]. 2026 Oct. 13 [cited 2026 Oct. 14];. Available from: https://rur.oekom.de/index.php/rur/article/view/4027

Share